The truth is that we never stop being a mystery to
ourselves. I, for example, was sure I had a good grasp of who I am; but I was
wrong. I live on the beach in a building that has plants at the entrance plus a
garden in the back. Since the gardener we have does not seem to have much
interest in his work, I volunteered to prune and keep the plants in good
condition. The then president of the Board thought it was a good idea and
accepted my offer; as for me, I never imagined that this would be one of the
most important teachings of my life. I started my work with great enthusiasm
and gradually, despite not being young anymore and despite the sickening heat
of the Miami summer, I managed to complete my task perfectly well. Such was my
satisfaction at the result that, without thinking, I made a mistake: I planted
two flower plants without consulting. The next day, to my amazement, one of my
plants had been uprooted. At first I thought it had been a child playing ball;
but not long after, I learned from the building manager that the author had
been another resident and that now there was no choice but to get rid of the
other plant as well. As the manager spoke to me, the countless bags full of
dead branches that I had pruned under the hot sun, as well as the unrelenting sweat,
flashed past my eyes. So, as my mind wandered through the labyrinths of
thought, I suddenly realized that I often offered to do things that were not my
responsibility, and that some people tended to diminish it. Although the garden
looked much more beautiful now, I told myself that some of us have great
difficulty in appreciating the merit of others. But I also understood that
always wanting to be the best, the most generous, the one who is always ready
to help, the one who tries to please without discrimination, is not a quality;
because I am invariably ready to help I often become a victim at the hands of
frustrated people like my neighbor. So, while the manager spoke about my
neighbor rights, I promised myself to not always be there for others; perhaps
that way what I decided to give out would be more valued. At the end of our
meeting I thanked the manager for the valuable teaching he had provided me; he
looked at me puzzled and must still be wondering what teaching it is.
UNA VIDA NO EXAMINADA NO VALE LA PENA SER VIVIDA. SÓCRATES
Lo cierto es que nunca dejamos de ser un misterio para
nosotros mismos. Yo, por ejemplo, estaba segura de tener una buena idea de
quien soy; en cambio, no es así. Vivo en la playa en un edificio que tiene
plantas en la entrada además de un jardín en la parte de atrás. Como el
jardinero que hemos empleado no parece tener mucho interés en su trabajo, me
ofrecí como voluntaria para podar y mantener las plantas en buen estado. Al
entonces presidente del consorcio le pareció buena idea y aceptó mi oferta; en
cuanto a mí, nunca imaginé que ésta sería una de las enseñanzas
más importantes de mi vida. Empecé mi labor con gran entusiasmo y gradualmente,
pese a no ser más joven y a pesar del calor enfermante del verano en Miami,
logré completar muy bien mi tarea. Tal fue mi satisfacción ante el resultado
obtenido que, sin pensar, cometí un error: plantar dos plantas de flores sin
consultar. Al día siguiente cuál no fue mi sorpresa al ver que una de mis
plantas había sido arrancada. Al principio pensé se trataba de un niño
jugando a la pelota; pero no mucho más tarde me enteré por medio del gerente
del edificio que el autor había sido otro residente, y que ahora no quedaba más
remedio que arrancar la otra planta también. Mientras el gerente me hablaba
desfilaron por mis ojos los innumerables bolsos llenos de ramas secas que había
podado bajo el sol ardiente, y el imparable sudor. Y mientras mi mente vagaba
por los laberintos del pensamiento, de pronto me di cuenta de que a menudo yo
me ofrecía a hacer cosas que no me correspondían, y que los demás no valoraban.
Si bien las plantas se veían mucho más hermosas ahora, me dije que algunos
tienen gran dificultad en apreciar el mérito ajeno. Pero también comprendí que el
querer ser siempre la mejor, la más generosa, la que siempre está dispuesta a
ayudar, la que trata de complacer sin discriminar no siempre es una cualidad; muy
a menudo me volvió víctima en manos de gente frustrada como mi vecino. Me
prometí entonces imponerme ciertos necesarios límites; quizás así se
valorizaría más lo que decidía dar. Al terminar la charla con el gerente le di
las gracias por la profunda enseñanza que me había impartido; me miró perplejo,
y todavía se debe estar preguntando de qué enseñanza se trata.
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